WITTE STAD RONDA :
KONINGIN VAN DE SIERRA

article found in : Het Laatste Nieuws



Jakobien Huisman
ZATERDAG 22 EN ZONDAG 23 JULI 2006

WITTE STAD RONDA IS DOOR EN DOOR ANDALUSISCH

September, wanneer de Andalusische bakoven wat is afgekoeld, is de perfecte maand voor een rondrit langs de beroemde ‘pueblos blancos’, de witte dorpen van de provincie Malaga. Het kraaiennest El Burgo, maar ook Gaucin, Arcos de la Frontera, Zahara de la Sierra of Setenil. Maar de koningin van de Sierra is Ronda.

De eeuwenoude stad werd gebouwd op een zware kalkrots bovenop een diepe kloof en is een van de spectaculairst gelegen steden van Spanje. Hier trekt de Belgische rockgroep dEUS zich vaak terug voor muziekopnames. Niet toevallig: de voormalige manager van dEUS runt in Ronda een hotel, waar ook Madonna al te gast was. Ronda is door en door Andalusisch, maar heeft dus ook een Belgisch tintje.

De slingerweg van Gaucin naar Ronda houdt ons tot de laatste haarspeldbocht in spanning, maar dan krijgen we eindelijk zicht op Ronda. We checken in bij Hotel ‘En Frente Arte’, op een boogscheut van de oude Arabische brug. De Belgische connectie van dit artistieke hotelletje wordt meteen duidelijk als we in vettig Antwààrps tekst en uitleg krijgen van Dimitri, de hotelreceptionist. ‘En Frente Arte’ is het project van Filip Eyckmans, Antwerpenaar en ex-manager van bands als dEUS, Evil Superstars, Dead Man Ray en DAAU. Tien jaar geleden verliet hij de Scheldestad om een artiestenhotel en een muziekstudio in Ronda te openen. Sinds hij wegging bij dEUS is het hotel ook open voor toeristen. ‘En Frente Arte’ telt twaalf origineel gedecoreerde kamers. «Hier is de bar», wijst Dimitri. «Jullie pakken maar een wijntje of tap zelf een pintje, alles is in de prijs begrepen ». Deze gastvrije formule, gecombineerd met een relaxte sfeer én een indrukwekkend gevarieerd ontbijtbuffet, valt in de smaak bij een heel uiteenlopend publiek.

Het hotel bevindt zich in El Mercadillo, niet ver van El Tajo. Dat is de beruchte, door de Rio Guadalévin uitgesleten kloof die dit moderne stadsdeel van de oude moslimwijk La Ciudad scheidt. In de kelders van bar El Choque Ideal, in de Barrio de San Francisco, nam dEUS nota bene de plaat ‘The Ideal Crash’ op. Het café heeft Filip drie jaar geleden verkocht aan een Nederlands koppel, samen met de studio, waar vele Belgische en internationale bands platen opnamen.

MADONNA SLIEP HIER

De mannen van dEUS komen nog regelmatig uitblazen in Ronda. Tom Barman heeft in ‘En Frente Arte’ zelfs zijn vaste kamer: nummer zes. De suite heeft een mooie patio die uitkijkt over de subtropische tuin en het dakzwembad. Barman kan zeggen dat hij onder Madonna heeft gelegen, want zij sliep ooit in kamer nummer tien toen het hotel nog in Spaanse handen was. De koningin van de pop kwam in 1994 naar Ronda om er een videoclip op te nemen in de arena voor haar plaat ‘Take a Bow’, wat trouwens geweigerd werd door de directie van de Plaza de Toros. DEUS-fans kunnen in Ronda in de voetsporen van hun rockgoden treden. Die zijn er genoeg. Zo zijn de tegelmozaïeken in El Choque van de hand van Jules, de drummer van dEUS, en hangt hun portret in tapasbar El Lechuguita.

JAMON, JAMON ...

De siësta loopt op zijn einde. In de Carrera Espinel, de populairste winkelpromenade van Ronda, draaien de boetieks hun deuren weer van het slot. In Quesojamon, het winkeltje van Antonio Pérez Canestro, hangen de hammen tot tegen het plafond. Een wonderlijk, wandvullend schilderij in een palet van roze en bruin. Onder elke jamón prikt een omgekeerd plastic hoedje dat het vet opvangt. De beste jamón serrano (bergham), is de ibérico, aan de lucht gedroogde Rubensiaanse billen van scharrelvarkens uit de bergen. En de beste jamón ibérico, ook wel ‘pata negra’ genoemd, is de zogenaamde ‘bellota’. Dit betekent letterlijk eikel, waarmee het varken werd gevoed. Het is dan ook een delicatesse die — als ze echt goed is — op de tong smelt. Het loopt tegen zeven uur, de zon begint te zakken en het koelt af tot een zwoele, voor noorderlingen te verdragen temperatuur. Tijd voor de ‘paseo’, het favoriete avondlijke tijdverdrijf van de Spanjaarden. Opgefrist en in hun mooiste kleren flaneren de Rondeños langs de terrasjes op de Plaza de Carmen Abela, of onder de bomen van de Plaza de la Merced. We wandelen een stukje met ze mee, langs de Alameda del Tajo, het pad langs de duizelingwekkend diepe kloof, waarin Franco in de jaren dertig zijn tegenstanders liet gooien, langs de parador en het mondaine restaurant Tragabuches, het enige in de regio met een Michelinster. Maar wij hebben geen zin in een twaalfgangenmenu, nouvelle cuisine Andalusische stijl. Onder het motto when in Ronda, do as the Rondeños gaan we op zoek naar een ouderwetse tapasbar.

BRONZEN STIER

Op weg naar het centrum van de stad passeren we de bronzen stier die de ingang van de Plaza de Toros uit 1785 bewaakt. Dit is een van de oudste en belangrijkste arena’s van Spanje. Aan elke centimeter van het goudgele zand van de arena in de Plaza de Toros van Ronda kleeft niet alleen het bloed van de stieren, maar ook een zee aan herinneringen uit de rijke geschiedenis van de corrida waarmee de stad zich verbindt. Hier werd in de 18de en 19de eeuw door de drie generaties van de familie Romero het moderne stierenvechten zonder paard uitgevonden. Je bent er voor of tegen, maar in september komen liefhebbers uit het hele land af op de bijzondere sfeer van de Corrida Goyesca. Elke zichzelf respecterende matador wil in Ronda vechten. Wij keren de Plaza de rug toe en steken de Virgen de la Paz-straat over. We slaan heel toepasselijk de Calle Pedro Romero in. Juist hebben we ons verschanst aan de toog van de sympathieke bar El Porton, waar we onze eerste tapa van de avond nuttigen – een schoteltje ‘lomo de cerdo a la Rondena’ (stukjes fijn gekruid varkensvlees) – of Filip belt. Hij kan ons niet vergezellen op deze avond, maar geeft ons wel een lijstje met zijn favoriete tapasbars door. «Niet in het toeristische hart blijven», waarschuwt hij. «De beste barretjes vind je langs de Calle Los Remedios en in Barrio San Francisco.» Wij ledigen ons glas sherry en gaan op weg. De nacht is zwoel en nog jong, en ook de eeuwenoude stad voelt zich overmoedig en jeugdig. Ze daagt ons uit voor een lange wandeling langs steile en kromme straten, fonteintjes en kerken, Moorse poorten en baden, die we om de zoveel tijd plichtsbewust als we zijn onderbreken voor een natje en een droogje in een tapasbar van Filips lijst.

LEKKER RONDA

De topdrie van de favoriete tapasbars van Filip Eyckmans, ex-manager van rockgroep dEUS en uitbater van hotel En Frente Arte.

1. SIETE DE COPAS
Pal naast de chique Parador van Ronda, het relaxte alternatieve antwoord op de toeristische tapasbars in het centrum van de stad. De tapas met als specialiteit van het huis de biodynamische groenten, zijn onwaarschijnlijk goedkoop én je krijgt hier de muzikale omlijsting cadeau, met elke eerste vrijdag van de maand een jazzoptreden. Ooit testte dEUS hier pas geschreven nummers uit op een enthousiast Spaans publiek. Specialiteit: ‘calabacines con tomate y miel’ en ‘calabacines rellenos con pisto y bechamel’ (rolletjes van gebakken courgette met tomatensaus en honing of in bechamelsaus). Siete de Copas, Paseo Blas Infante, www.sietedecopas.com.

2. EL LECHUGUITA
Klassieke tapabar — stamt nog uit de jaren zestig — zonder al te veel opsmuk, maar één van de witte muren wordt opgeluisterd door een opvallende zwartwitte foto van de bandleden van dEUS, hangend aan de toog ten tijde van de opnames van de cd ‘The Ideal Crash’. Dit is dé ideale tapasbar voor mensen op dieet, want de specialiteit van het huis zijn tapas in de vorm van een vers blaadje krulsla (‘lechuga’) met een heerlijke azijndressing: de perfecte versnapering bij een glas ‘fino de Jerez’. Maar ze serveren er ook authentieke tapas zoals ‘callos’ (stukjes koeienmaag!) en chorizo. Specialiteit: ‘lechuguita’ (knapperige, fris aangemaakte blaadjes kropsla), ‘ventresca con tomate’ (buikspek van tonijn in tomatensaus) en ‘boquerones en vinagre’ (ansjovisjes ingelegd in azijn). El Lechuguita, Calle los Remedios 35.

3. CASA MARIA
Aan het lommerrijke San Francisco-plein in de gelijknamige wijk, net buiten de oude stadspoorten, ligt deze tapasbar van slechts een paar tafeltjes groot. Als we eigenaar Elias Vega, die de bar naar zijn dochter vernoemde, vertellen dat we door ‘Flipi’ zijn gestuurd, schotelt hij ons zonder te vragen twee gerechtjes voor: een warme foie gras met rozijnen en honingdressing en een ‘pastel de cabracho’ (terrine van schorpioenvis). Tapas de luxe. Specialiteit: foie gras met rozijnen en honing, rood vlees en rode wijn, ‘ensalada de bacalau’ (slaatje van kabeljauw). Casa Maria, La Alameda San Francisco 27.

DE MOOISTE BERGRIT IN DE BUURT.

Na acht jaar te hebben gelogeerd in één van de kamers van zijn eigen hotel vond Filip Eyckmans het welletjes.Toen hij vader werd,gaf hij de dagelijkse leiding van En Frente Arte over aan de deskundige handen van zijn Spaanse schoonfamilie en ruilde de bergen van Ronda in voor het strand van Marbella.De muziek maakte plaats voor de sport («een stuk gezonder») en nu organiseert Filip wedstrijden ‘bossaball’,een geheel nieuwe strandsport die het midden houdt tussen voet- en volleybal,gespeeld op trampolines en luchtkussens (www.bossaball.com).Nog altijd pakt hij graag de auto en rijdt hij langs zijn favoriete route.Die loopt van Ronda naar Grazalema en verder langs een prachtige bergpas naar het rustige en niet-toeristische Zahara de la Sierra.Hier daal je af naar het stuwmeer (‘embalse’) waar je een frisse duik kan nemen voor je de terugweg aanvangt via Setenil,beroemd vanwege zijn in de rotsen uitgehouwen grotwoningen,en Arriate. In dit kleine dorp op 6 km van Ronda bevindt zich club Los Càireles (www.caireles.com).In deze bar huisde in de jaren vijftig het allereerste bioscoopje in de omgeving, de Cine Ideal.Tegenwoordig organiseren de broers Manolo en Roberto hier (flamenco-)optredens,dj-sessies en feesten.Aan het eind van de middag kan je er terecht voor koffie of Arabische muntthee.

PRAKTISCH

HOE ERHEEN:
SN Brussels Airlines vliegt rechtstreeks van Brussel naar Sevilla in goed drie uur (www.flySN.com of reisagent).Sevilla- Ronda:133 km.
BESTE PERIODE:’s zomers snikheet,draaglijk vanaf september-oktober.
VERBLIJF: B & B El Nobo (****) in Gaucin,tel. 0034/952 15 13 03 (www.elnobo.co.uk),in één van de beroemde ‘pueblos blancos’ van Andalusië, vanuit de tuin met zwembad goddelijk uitzicht over de Sierra,midden amandel- en citrusboomgaarden. Eigendom van een vriendelijk Brits koppel en een superadresje! Tussen 125 en 145 euro per kamer per nacht met ontbijt. Hotel En Frente Arte (***) in Ronda, tel. 0034/952 87 90 88 - www.enfrentearte.com,tussen 66 en 99 euro per kamer met ontbijt per nacht.
LEZEN: Andalucia Personal,een alternatieve reisgids met tips van muzikanten en locals en een cd vol nummers van bands die zich door Andalusië hebben laten inspireren.De gids werd in blikvorm uitgegeven door Idol Media/ En Frente Arte.Info:www.enfrentearte.com of in de betere boekhandel.
INFO:www.turismoderonda.es www.andalucia.org

- press in dutch / prensa en neerlandés :

muziekcentrum.be - the travelguide
reisboeken.be - the travelguide
gomagazine.nl - the travelguide, the release party
telenet.be - the travelguide
telenet.be - Ronda Personal
3voor12.vpro.nl - the release party
20six.nl/neskebeks - release party
de volkskrant - deus in ronda
deus in ronda pics
kindamuzic - het andere andalucia
belpop.com - kleintje andaloes
cucamonga - deus ex machina
kwadratuur - cd-bespreking
knack - ideal crash bespreking
geschiedenis belgische muziekindustrie
Ronda - Het Laatste Nieuws

- press in spanish + french
- prensa en espanol y francés:

indyrock.es - Think Of One
indyrock.es - vive La Fete
indyrock.es - dEUS
le cargo - interview deus
mondosonoro - dEUS
indyrock.es - DAAU
dpm-cultura.org - DAAU
mtv.es - Francoiz Breut
turismoderonda.es - Ronda Personal
andalucia24horas.com - Ronda Personal
clubcultura.com - Ronda Personal

- press in english / prensa en ingles :

mondomix - daau
biography - daau
interview tom barman


hotel enfrente arte - gezellig overnachten in Ronda